MARY SHELLEY (1797-1851)
Mary Wollstonecraft Godwin nació
el 30 de agosto de 1797 en Londres (Inglaterra). Era hija única del filósofo
William Godwin y de la escritora feminista Mary Wollstonecraft (escribió en 1792 “Reivindicación De Los Derechos De La Mujer ”), quien tenía una hija de soltera llamada
Fanny, concebida tras sus relaciones con Gilbert Imlay.
Su madre falleció pocos días
después de su nacimiento a causa de unas fiebres contraídas en el momento del
parto. Su padre se casó con posterioridad con la viuda Mary Jane Clairmont,
quien ya tenía dos hijos de su anterior matrimonio.
Mary creció y se educó en un ambiente intelectual y
progresista que marcó fuertemente su personalidad.
En 1814 dio inicio una relación
amorosa con el poeta romántico Sir Percy Bysshe Shelley, quien en aquellos
momentos se encontraba casado con otra mujer llamada Harriet.
Shelley visitaba frecuentemente a
Godwin, a quien admiraba por su ingenio. Al mismo tiempo iba
estrechando lazos emocionales con su hija Mary, con la que terminó escapándose
a Francia. Harriet. La primera esposa de Percy, se suicidó en 1816, año en el
que contrajo matrimonio la pareja fugada.
Luego de huir por toda Europa, Mary y su compañero lograron refugiarse en la Casa Diodati del
famoso poeta Lord Byron a orillas del Lago Lemán en Suiza.
No tuvieron buen tiempo: el cielo
azul desapareció y cedió paso a la lluvia y a la tormenta. Se dice que las
lluvias se debían a la erupción del volcán Tambora, en Indonesia. La catástrofe
natural fue tan fuerte que el verano se convirtió en un prematuro invierno, con oscurecimientos y enfriamiento de la atmósfera en todo el mundo. Además de Lord Byron y el matrimonio Shelley, en su casa se
encontraba el secretario y médico de Byron, John William Polidori, y la
hermanastra de Mary Shelley y amante de Byron , Jane (Claire) Clairmont.
Para acortar el tiempo en
esos largos días lluviosos ,empezaron a leer historias
alemanas de aparecidos y fantasmas.También discutieron los
experimentos científicos con electricidad que realizó Erasmus Darwin, abuelo
de Charles Darwin. Erasmus creía que por medio
de la galvanización podía dar vida a objetos muertos. Hablaron de Wordsworth ,Coleridge y Rousseau , de los poderes
que habitan en las entrañas de la tierra, de la electricidad descubierta por Benjamin
Franklin y sobre la leyenda del doctor y alquimista Dippel en el castillo de Frankenstein, cerca de Darmstadt
(Alemania) que realizaba investigaciones con cadáveres durante el siglo XVIII. Todo ello embebido por la sangre derramada de las guerras
napoleónicas que inundaron gran parte de Europa .El 16 de junio de 1816,Lord Byron influenciado por el fenómeno climático y la conversación, propuso la
elaboración de un relato de terror por parte de cada uno de los asistentes en
su mansión.
Algunos escribieron historias cortas aunque también se comenta que ni Byron ni Percy Shelley pudieron ser tentados por ninguna musa. Sólo Polidori con su relato "El Vampiro" y Mary escribieron novelas que más
tarde se convertirían en mitos. Unos días después de la propuesta, Mary les
leyó su creación,“Frankenstein
o El Moderno Prometeo”,convirtiéndola en precursora de la novela gótica y de la Ciencia Ficción.
Para acortar el tiempo en
esos largos días lluviosos ,empezaron a leer historias
alemanas de aparecidos y fantasmas.También discutieron los
experimentos científicos con electricidad que realizó Erasmus Darwin, abuelo
de Charles Darwin. Erasmus creía que por medio
de la galvanización podía dar vida a objetos muertos. Hablaron de Wordsworth ,Coleridge y Rousseau , de los poderes
que habitan en las entrañas de la tierra, de la electricidad descubierta por Benjamin
Franklin y sobre la leyenda del doctor y alquimista Dippel en el castillo de Frankenstein, cerca de Darmstadt
(Alemania) que realizaba investigaciones con cadáveres durante el siglo XVIII. Todo ello embebido por la sangre derramada de las guerras
napoleónicas que inundaron gran parte de Europa .El 16 de junio de 1816,Lord Byron influenciado por el fenómeno climático y la conversación, propuso la
elaboración de un relato de terror por parte de cada uno de los asistentes en
su mansión.
Algunos escribieron historias cortas aunque también se comenta que ni Byron ni Percy Shelley pudieron ser tentados por ninguna musa. Sólo Polidori con su relato "El Vampiro" y Mary escribieron novelas que más
tarde se convertirían en mitos. Unos días después de la propuesta, Mary les
leyó su creación,“Frankenstein
o El Moderno Prometeo”,convirtiéndola en precursora de la novela gótica y de la Ciencia Ficción.
Como habíamos
dicho en un principio, Mary creció en un ambiente donde el conocimiento de sus mayores,le aportó mucho a su obra. Se dice
que en 1803 estaba presente cuando el físico Anthony Carlisle visitó a su
padre. Durante la visita Carlisle habló de los experimentos de galvanización a
los cuales sometía los cadáveres de los condenados a muerte de la cárcel de
Newgate.
Otro elemento aparentemente sobrenatural que desempeña un rol en la creación de esta novela, fue una pesadilla que una noche Mary Shelley sufrió en la Casa Diodati. Ella contó que estaba acostada en la cama como en un trance: "Ví con una visión clara aunque con los ojos cerrados, a un pálido naturalista arrodillado frente a la cosa que él había construido", comenta la misma Mary Shelley. "Percibí la horrorosa silueta de un ser humano tendido. Cuando una especie de potente motor empezó a funcionar, el monstruo comenzó a dar señas de vida, con movimientos torpes, casi humanos". Esta imagen aterradora para ella, le sirvió en una de las escenas compartiéndola con sus lectores. La publicación fue finalmente editada dos año mas tarde teniendo un éxito inmediato.
Otro elemento aparentemente sobrenatural que desempeña un rol en la creación de esta novela, fue una pesadilla que una noche Mary Shelley sufrió en la Casa Diodati. Ella contó que estaba acostada en la cama como en un trance: "Ví con una visión clara aunque con los ojos cerrados, a un pálido naturalista arrodillado frente a la cosa que él había construido", comenta la misma Mary Shelley. "Percibí la horrorosa silueta de un ser humano tendido. Cuando una especie de potente motor empezó a funcionar, el monstruo comenzó a dar señas de vida, con movimientos torpes, casi humanos". Esta imagen aterradora para ella, le sirvió en una de las escenas compartiéndola con sus lectores. La publicación fue finalmente editada dos año mas tarde teniendo un éxito inmediato.
Desde 1818 Mary residió con Percy
en Italia, hasta que su marido falleció ahogado en el año 1822 al hundirse su velero.Tras esta muerte
retornó a Inglaterra junto a su hijo Percy Florence, continuando su labor
literaria.Además de “Frankenstein” Mary Shelley también es autora de otros
títulos menos conocidos, como la novela futurista “El Último Hombre” (1826), la
novela histórica “Valperga” (1823) o “Mathilda”, un relato incestuoso escrito
en 1819 que no vio la luz hasta el año 1959.
Murió a causa de un tumor
cerebral el 1 de febrero de 1851. Tenía 53 años. Está enterrada en la iglesia
de San Pedro, ubicada en la localidad británica de Bournemouth
Les dejo un listado con adaptaciones cinematográficas:
- FRANKENSTEIN (1931) de James Whale. Obra maestra del cine de terror gótico producido por los estudios Universal. Convirtió en mito a Boris Karloff.Con Colin Clive, Mae Clarke y Dwight Frye.
- FRANKENSTEIN
Y EL HOMBRE LOBO (1943) de Roy William Neill.
Título de
Uno de los primeros films de la compañía británica Hammer en abordar el cine de terror, género que tanta fama conceció al estudio.protagonizadas los legendarios Christopher Leey Peter Cushing. La actriz protagonista es la bella Hazel Court.
- FRANKENSTEIN CREATED WOMAN (1967) de Terence Fisher. Una variante del famoso libro de Mary Shelley fue este simpático título en el que Peter Cushing crea una hermosa mujer encarnada por Susan Denberg.
- EL
HORROR DE FRANKENSTEIN (1970) de Jimmy Sangster. Apreciable film de
- FRANKENSTEIN.
- FRANKENSTEIN
AND THE MONSTER FROM HELL (1973).De nuevo Terence Fisher y Peter Cushing
(ahora sin Christopher Lee) en un mediocre film sobre la figura creada por
Mary Shelley, encarnada en esta ocasión por David Prowse.
- FRANKENSTEIN DE MARY SHELLEY (1994) Título del británico Kenneth Branagh que contó en esta ocasión con el protagonismo como monstruo de Robert de Niro. En el reparto, además de Branagh y De Niro, encontramos a Helena Bonham Carter y Tom Hulce.
- VICTOR (2005) de Scott Mabbutt. Película centrada en el Dr. Victor Frankenstein. Con Jason Carter y Roger Moore.
- THE LAST MAN (2008) de James Arnett. Adaptación de la novela futurista “El Último Hombre” con el protagonismo de Santiago Craig.
- SEMILLA DE MALDAD (2010) de Kornél Mundruczó. Película húngara inspirada por el “Frankenstein” de Mary Shelley. Un niño criado en un internado no recibe afecto de su familia y se convierte en un asesino.
- VICTOR FRANKENSTEIN (2015) de Paul McGuigan. James McAvoy interpretó a Victor Frankenstein y Daniel Radcliffe a Igor en esta versión de “Frankenstein” vista desde la perspectiva del personaje de Igor.
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