El Día de San Patricio, patrón
de Irlanda, se celebra cada 17 de
marzo. No nos olvidemos del verdadero propósito de esta celebración .Si bien la cerveza es parte de ella , no es precisamente una fiesta gastronómica, como si lo es el Oktoberfest alemán. Esta fiesta nacional irlandesa era originariamente
una festividad religiosa de carácter católico en honor a este santo. En
1903 se convirtió en un día de fiesta pública y ahora está considerada
como su día nacional.
Conocido
como el 'Apóstol de Irlanda', falleció el 17 de marzo del año 461. Nacido en
Bannavern Taberniae (Escocia), territorio de Britania cercano al muro de
Adriano, fue un religioso, misionero y evangelizador en Irlanda, considerado el
introductor del cristianismo en la isla. Hijo de un diácono cristiano y
decurión romano, su nombre de nacimiento fue Maewy Succat. A los 16 años
fue secuestrado por piratas irlandeses que lo llevaron a Irlanda y lo convirtieron
en esclavo. Estuvo así seis años, hasta que logró escapar a tierras francesas.
Allí se ordenó sacerdote, cambió su nombre por el de Patricius y
decidió volver a Irlanda para predicar el evangelio.
En esos
tiempos la isla se encontraba dividida en numerosos clanes sometidos a la
poderosa autoridad de los druidas. San Patricio se adaptó muy bien a las
condiciones sociales del lugar, formando un clero local y varias comunidades
cristianas, respetando las tradiciones y costumbres propias de sus habitantes.
Una
oleada verde recorre diversos monumentos y enclaves emblemáticos del
mundo. Se celebra el patrón de Irlanda, su gran fiesta nacional,
una celebración que ha trascendido fronteras gracias a la histórica
emigración irlandesa. Y gracias a su liturgia en su versión laica, que consiste
en beber cerveza, comer y departir con los amigos.
Hay
muchas leyendas alrededor de quién era San Patricio, pero la que más común
es que fue un romano de Gran Bretaña, esclavizado y enviado a Irlanda. Una
vez en la isla y libre –no se sabe si escapó o fue liberado, se convirtió al
catolicismo, se hizo cura (se cree que fue entonces cuando se rebautizó
Patricius, derivado de figura paterna en latín) y se dedicó a predicar la
religión entre los paganos irlandeses. Murió en el siglo V, un 17 de
marzo, pero fue en 1631 cuando la iglesia católica irlandesa declaró
el día de su muerte como festivo para honrar la memoria de su
evangelizador y patrón.
En
principio, era una fiesta religiosa más, algo tranquilo y relajado. Pero como
caía en mitad de la Cuaresma ,
la propia Iglesia animó a que fuera un día en el que poder saltarse la
abstinencia. En 1720 declaró que “estaba fuera de control” y nunca más se
volvió a controlar. No solo en Irlanda, sino en todos aquellos lugares del
mundo en los que los irlandeses emigraron, San Patricio se celebra
juntándose con amigos bebiendo, comiendo y riendo.
CÓMO SE CELEBRA
En algunos
lugares, sobre todo de Irlanda, sigue teniendo fuerza la parte religiosa de la
festividad. No obstante, el Día de San Patricio es principalmente una jornada
de reunión y celebración en la que la cerveza y la música son parte
fundamental. También es un día en el que muchos aprovechan para
disfrazarse.
El día de
San Patricio está asociado al trébol verde, aunque anteriormente se vinculaba
al azul. Cuenta la leyenda que San Patricio utilizada un trébol verde de tres
hojas para explicar a los clanes paganos irlandeses la Santísima Trinidad.
Así, de una manera gráfica y sencilla conseguía hacer entender que Padre, Hijo
y Espíritu Santo pueden ser tres elementos diferentes o el mismo.
Llevar un
trébol verde en la solapa es una tradición típica del día de San
Patricio. En el siglo XVIII, sin embargo, los nacionalistas irlandeses
empezaron a llevar el trébol verde no solo ese día, sino todo el año, como
símbolo de una Irlanda libre frente al dominio inglés. Desde entonces, el
trébol es uno de los símbolos nacionales de este país.
Porque el
verde es el color oficial de Irlanda, aunque no siempre fue así. De hecho,
San Patricio se asoció con el color azul hasta la rebelión irlandesa contra los
británicos en 1798. Aquel día, los británicos vestían rojo y los irlandeses
eligieron su opuesto, el verde, y se levantaron cantando 'The wearing of the
green'. En Estados Unidos, por ejemplo, algunas fuentes se teñirán de verde
este sábado.
EN QUÉ PAÍSES SE CELEBRA
Con los
años, esta fiesta irlandesa se ha expandido por todo el mundo (sobre todo
impulsada por las comunidades de inmigrantes provenientes de Irlanda). La
capital del país, Dublín, donde los festejos se alargan hasta cuatro días,
recibe miles de turistas que acuden a celebrar el Día de San Patricio. Los
actos se concentran en un festival que se celebra desde 1995, con un gran
desfile, escenarios de música y otras actividades.
Estados
Unidos es, seguramente, el segundo país donde más se festeja San Patricio
por el gran número de inmigrantes irlandeses que recibió durante los
siglos XIX y XX. Hay diversas curiosidades vinculadas con esta festividad en
EEUU.
1. Chicago (Estados Unidos): Ciudad con un gran número
de inmigrantes irlandeses donde la celebración del Día de San Patricio es
espléndida. Una de las actividades más curiosas es el “River Dyeing”, en la que se tiñe, literalmente, el río de
verde. Añadir que los tintes que utilizan son naturales y no contaminan.
2. Boston (Estados Unidos): El desfile de Saint
Patrick’s Day en esta ciudad es el segundo más grande del país. Cada año acuden
a verlo casi un millón de persona. Entre celebraciones, festivales y desfiles,
la fiesta se prolonga todo el mes de marzo.
3. Nueva York (Estados Unidos): La celebración por la Quinta Avenida de
Manhattan es la más multitudinaria del país, con casi dos millones de
asistentes. Al igual que Chicago y Boston, Nueva York tiene un gran número de
habitantes de origen irlandés que asisten a este día tan especial.
4. Múnich (Alemania):En Múnich celebran el Día de San Patricio con: desfiles, música irlandesa en
directo y su festival de danza. Durante esos días, también se organizan viajes
a Irlanda.
5. Montreal (Canadá): En el Día de San Patricio,
celebrado desde 1759, después de la conquista británica, se hacían cenas
especiales y ceremonias religiosas. El primer desfile (tal y como lo conocemos
hoy en día) tuvo lugar en 1824 y lo organizó Michael O’Sullivan, abogado y
diputado del Parlamento de Canadá.
6. Tokio (Japón): Desde el año 1992, esta ciudad
japonesa celebra uno de los desfiles más famosos del país –lo cual tiene
sentido, teniendo en cuenta la fascinación de sus habitantes por la cultura
occidental–. El evento suele durar varios días y se extiende hasta la calle
Omotesando.
7. Singapur celebra el Día de San Patricio desde el año
1996 y puede presumir de organizar uno de los festivales más multitudinarios
del Sudeste Asiático, con más de 3.000 asistentes. Como manda la tradición, la
gente se viste de verde y celebra la riqueza cultural irlandesa con música y
danza.
8. En México se recuerda el 17 de marzo al Batallón
de San Patricio, una unidad militar compuesta por inmigrantes europeos, muchos
de ellos irlandeses desertores del Ejército estadounidense, que
lucharon en el Ejército mexicano contra la invasión de Estados Unidos entre los
años 1846 y 1848. En Ciudad de México se celebra desde el año pasado un
desfile para conmemorar el día que culmina con un festival de música.
9. En España,para acompañar esta fiesta con el color tradicional de San Patricio, el
verde, la fuente de Cibeles y la
Puerta de Alcalá en Madrid se ilumina de este color
, junto a otros monumentos emblemáticos de España (San Mamés en Bilbao o la Torre de Hércules en La Coruña , entre otros) y de
todo el planeta, como el London Eye, el Empire State Building de Nueva York, la Civic Opera House de
Chicago, las Cataratas del Niágara, la basílica del sagrado Corazón de París,
el Coliseo de Roma, la Ópera de Sídney, el Cristo Redentor de Río de Janeiro o la Canton Tower de
Guangzhou (China).
SAN PATRICIO EN BS.AS.
Argentina -donde
reside la quinta colonia irlandesa más grande del mundo- es otro de los países
donde más se celebra el 17 de marzo. Los numerosos bares irlandeses abren sus
puertas con propuestas gastronómicas y musicales. La relación entre Argentina e
Irlanda viene de lejos, y ambos países comparten igual sentimiento hacia
el Reino Unido. De hecho, Irlanda fue el único país europeo en apoyar a
Argentina durante la guerra de las Malvinas.
Desde 2009,
todos los 17 de marzo se realiza en la zona de los bares irlandeses del barrio
de Retiro, sobre la calle Reconquista, el Desfile de San Patricio, en
conmemoración del Saint Patrick´s Day. Como en muchas otras ciudades del mundo,
se trata de una “marcha verde”, por el color del trébol que usó San Patricio
para representar a la
Santísima Trinidad y que además es el símbolo nacional de
Irlanda. La marcha pone en el espacio público distintos espectáculos de música
y danza celtas, y atrae a muchos porteños que se suman al festejo y aprovechan
la oportunidad para tomar una cerveza bien helada.
En el barrio de Retiro son varios los pubs irlandeses. Down Town Matías, el primero, abrió sus puertas en 1973. Le siguieron The Kilkenny, The Shamrock, John John, DruidInn, The Temple Bar, Bar Seddón y Hip.
Historia de la
colectividad Irlandesa en Argentina
Festejos por el día de San Patricio, personalidades como
Vélez Sárfield, Rodolfo Walsh, John Coghlan y el Almte. Guillermo Brown e
instituciones reconocidas como el Jockey Club nos recuerdan algunos de los
legados que nos dejó esta colectividad. Descubrí más sobre esta comunidad que
está integrada por más de 150 mil descendientes de irlandeses.
La inmigración
irlandesa no fue masiva, pero sí muy antigua. Juan y Tomás Farrell llegaron al
Río de la Plata
con Pedro de Mendoza en 1536. Más tarde, en la época de las invasiones inglesas
y tras la derrota a manos de las milicias criollas, varios soldados que
formaban en las filas del ejército invasor se radicaron en la ciudad.
El primer intento
de una inmigración organizada fue un fracaso. En 1828, el General John Thomond
O´Brien se propuso traer a doscientos jóvenes irlandeses para que formaran la
base de una colonia agrícola. No funcionó, pero sí estimuló el arribo
espontáneo de varios inmigrantes.
El flujo migratorio
más importante se dio recién a mediados de siglo. Entre 1845 y 1851 la
población de Irlanda, empobrecida y oprimida por el dominio británico,
experimentó grandes hambrunas como consecuencia de reiterados fracasos en las
cosechas de la papa, el principal sostén alimentario del país. Esa situación
impulsó la emigración de aproximadamente dos millones personas. La Argentina fue el país de
habla no inglesa que más irlandeses recibió.
Se calcula que
para 1869 había 5.246 irlandeses radicados en la Provincia de Buenos
Aires y que, en el transcurso de todo el siglo XIX, llegaron alrededor de 20
mil. Hoy en día, se estima que los descendientes de irlandeses en la Argentina llegan a
150.000.
La mayoría de los inmigrantes se instaló en campos
bonaerenses cercanos a San Antonio de Areco, Carmen de Areco, Mercedes, San
Miguel del Monte, Arrecifes, Exaltación de la Cruz , Rojas, Chivilcoy, Lobos y Navarro. Otros se
afincaron al sur de la
Provincia de Santa Fe, en la zona de Venado Tuerto.
Una vez en el
campo, solían insertarse como peones de estancias o de saladeros, para luego,
después de ahorrar un poco, comprar y criar ovejas, una actividad provechosa
debido a la demanda de lana proveniente de Europa. De esta manera se fueron
convirtiendo en productores independientes y, en algunos casos, en grandes
estancieros. Varios, incluso, fueron fundadores de sociedades rurales en
distintas áreas de la llanura pampeana.
INSTITUCIONES Como todas las colectividades, los irlandeses
también se agruparon para conservar sus tradiciones. En 1883, surge la Asociación Católica
Irlandesa, la primera en el área del Río de la Plata , presidida a la sazón por el Deán Patricio
J. Dillon. Para esta colectividad, fue muy importante la educación y por eso
fundaron varios colegios. En marzo de 1899 se inauguró el Colegio Santa
Brígida. Años después le siguieron el Saint Patrick´s, el San Cirano, el Saint
Brendan´s y el Fahy, por cuyas aulas pasó Rodolfo Walsh y, probablemente de su
experiencia como pupilo, recogió la inspiración necesaria para escribir el
cuento “Irlandeses detrás de un gato.”
Otras
instituciones creadas por la colectividad irlandesa son la Sociedad de Damas de San
José, el hogar para ancianos Saint Patrick´s Home, el Centro Argentino de
Cultura Irlandesa, el Hurling Club y el Old Boys Fahy. También las iglesias
Padres Pasionistas y Congregación de los Padres Palotinos en Buenos Aires,
recordada por la masacre de 1976 en la que fueron asesinados los sacerdotes
Alfredo Leaden, Pedro Duffau y Alfredo Nelly, y los seminaristas Salvador
Barbeito y Emilio Barletti. Sobre la fachada de la iglesia Santa Cruz, una
imponente construcción gótica emplazada a fines del siglo XIX en la esquina de
Urquiza y Estados Unidos, en el barrio de San Cristóbal, puede observarse una
cruz celta que integra el símbolo cristiano con un círculo que representa el
sol, adorado por los antiguos druidas de Erin.
Los irlandeses
fueron grandes propulsores de la actividad hípica, por lo que se destacaron en
el polo, el pato y la equitación. Además, fundaron varios Racing clubs. Entre
los cien socios fundadores del Jockey Club de Buenos Aires, veinte estaban
vinculados a la colectividad irlandesa.
Al crecer y
diversificarse la colectividad, fue surgiendo la necesidad de crear una entidad
que pusiera en diálogo a las distintas asociaciones. Con este objetivo, en
septiembre de 1961, surgió la
Federación de Sociedades Argentino-Irlandesas que,
actualmente, agrupa a unas cuarenta instituciones en todo el país.
PERSONALIDADES No hubiéramos vibrado con las crónicas de Rodolfo Walsh.
Nuestra vida no se hubiera regido por el código civil de Dalmacio Vélez
Sársfield. Ninguna de estas cosas hubiera sucedido sin la inmigración irlandesa
en nuestro país ya que estos personajes, que fueron clave en la historia argentina,
fueron descendientes de irlandeses. Muchos pueblos bonaerenses también rinden
homenaje a los inmigrantes y colonizadores irlandeses, como por ejemplo
Dennehy, Doyle, Duggan, Gaynor, Hughes, Ham, Kenny, Mulcahy y Maguire.
Pero esos no son los únicos apellidos ilustres. El barrio Coghlan le debe su nombre al Ingeniero John Coghlan, contratado por el Gobierno de Buenos Aires para proveer de agua corriente y cloacas a la ciudad, pero además para construir numerosas líneas ferroviarias. Eduardo Casey fue otra de las grandes personalidades de la colectividad irlandesa. Hijo de irlandeses, conocido como uno de los hombres más importantes de la generación de los 80´, fue el primero en exportar ganado a Inglaterra. Pero además fundó Venado Tuerto, construyó el Mercado Central de Frutos y fundó el Jockey Club, entre otras innumerables tareas.
Pero quizás el hombre más destacado y recordado de la colectividad sea el Almirante Guillermo Brown. Nacido en Irlanda en el año 1777, llegó al Río de
